Le choix de la photo décide du résultat bien plus que les réglages. Voici ce qui survit à la réduction, et ce qui n'y survit jamais.
Une grille est une image en très basse définition : 70 points de large, c'est 70 pixels d'information, moins que la vignette d'une application. Tout ce qui demande du détail fin disparaît, et aucun réglage ne le fait revenir. En revanche une photo bien choisie donne quelque chose de reconnaissable, et souvent de plus joli que l'original — la réduction simplifie, et la simplification flatte.
C'est le seul critère qui compte vraiment. Un chien qui occupe les trois quarts de l'image donne une grille lisible ; le même chien à dix mètres au milieu d'un jardin donne une tache brune. Si vous hésitez entre deux photos, prenez celle où le sujet est le plus gros, même si elle est moins nette : la netteté sera perdue de toute façon, le cadrage non. Recadrez avant de convertir.
Une photo légèrement floue mais bien contrastée donne une bonne grille. Une photo parfaitement nette dont le sujet a la même valeur que le fond — un chat noir sur un canapé foncé, une robe blanche sur un mur blanc — n'en donne aucune, parce que le convertisseur choisit ses couleurs par différence et qu'il n'y en a pas. Regardez votre photo en plissant les yeux : si le sujet se détache encore, c'est bon signe.
Une étagère, un feuillage, une rue : le convertisseur dépense ses couleurs à décrire ce désordre au lieu du sujet. Trois solutions, de la plus simple à la moins : recadrer serré, retirer le fond — l'outil le fait, avec un modèle qui tourne sur votre machine — ou baisser le nombre de fils jusqu'à ce que le fond s'aplatisse en une seule masse, ce qui est parfois joli.
C'est le sujet qui rend le mieux, et de loin. Un pelage se réduit bien parce qu'il est fait de plages de valeurs proches plutôt que de détails ; les yeux et le museau fournissent les points sombres qui donnent une tête. Visez la photo de face, à hauteur de l'animal, prise dehors ou près d'une fenêtre. Un animal noir demande plus de fils que les autres, pas moins : c'est dans les gris très foncés que se joue tout le relief.
C'est le sujet le plus difficile, et il vaut mieux le savoir avant. Un visage se lit sur des écarts de carnation minuscules, et l'œil humain remarque immédiatement qu'ils ne sont pas justes. En dessous de 90 points de large, un visage devient une personne vaguement ressemblante ; il faut souvent 120 et une quinzaine de fils pour retrouver quelqu'un. Un profil, une silhouette à contre-jour ou un portrait très contrasté en noir et blanc s'en sortent beaucoup mieux qu'un portrait de face en lumière douce.
Une fleur seule, un bouquet, un vélo, une maison : tout ce qui a une forme franche et peu de fond fonctionne. Les paysages sont un cas à part — un panorama entier n'a pas de sujet, donc pas de grille ; mais un arbre isolé, une barque, une ligne d'horizon avec un phare, oui. Là encore : cherchez la forme, pas le détail.
Ils peuvent redresser une photo prise de travers, relever l'éclat quand le rendu paraît délavé à côté de l'original, retirer le fond, et changer un fil qui ne vous plaît pas. Ils ne peuvent pas inventer du détail qui n'est pas dans l'image, ni séparer un sujet d'un fond de la même couleur. Le meilleur réglage reste une meilleure photo.
Ça ne coûte rien, ça prend une minute, et la grille est à vous.