Une grille est un plan : chaque case dit où mettre quel fil. Une fois qu'on a compris quatre ou cinq conventions, toutes les grilles se ressemblent.
C'est la question qui arrête le plus de monde avant d'avoir commencé, et elle a une réponse courte. Une grille de point de croix n'est ni un dessin à reproduire à main levée ni une partition à déchiffrer : c'est un quadrillage où une case vaut un point, et où un symbole ou une couleur vous dit lequel. Le reste n'est que du comptage.
La règle unique dont tout découle. Chaque petit carré de la grille correspond à un croix sur la toile, et il n'y a pas d'échelle à convertir : une grille de 60 cases de large fait 60 points de large, quelle que soit la taille du papier sur lequel elle est imprimée. Une case vide se laisse vide — c'est de la toile nue, pas une erreur.
Beaucoup de grilles montrent un symbole dans chaque case plutôt qu'une couleur. Ce n'est pas de la coquetterie : deux gris voisins sont indiscernables à l'impression, et surtout une grille en symboles reste lisible photocopiée en noir et blanc, ce que fait la moitié des brodeuses pour pouvoir barrer au crayon. Les grilles d'ici sont en couleurs, avec un contour optionnel qui redessine la silhouette — utile justement quand deux nuances se ressemblent trop.
Un trait plus épais tous les dix carreaux. Il ne veut rien dire pour la broderie : il est là uniquement pour compter par paquets de dix plutôt qu'un par un. La même chose se fait sur la toile avec un fil de bâti passé tous les dix fils, et c'est le conseil le plus rentable de cette page : dix minutes de bâti au début épargnent une soirée de décousage plus tard.
Les grilles marquent leur centre, souvent par deux flèches sur les bords. On plie la toile en quatre pour trouver le sien, et on commence là. La raison est bête et suffisante : si vous démarrez dans un coin et que votre comptage dérive d'un point, le motif sort de la toile. En partant du milieu, une erreur se rattrape des deux côtés.
C'est la liste de courses. Chaque ligne donne la référence du fil — c'est le numéro qui compte, pas le nom : « 310 » se vend partout, « Noir » ne veut rien dire au comptoir — et, sur les grilles d'ici, le nombre de points de cette couleur. Ce nombre vous dit quoi acheter : un écheveau de coton mouliné couvre environ 1 500 points à deux brins sur de la toile 14 fils.
Comptez toujours depuis un repère déjà brodé, jamais depuis le bord de la toile. Un point posé est une certitude ; le bord est à vingt centimètres et à trois erreurs possibles. Travaillez couleur par couleur sur les grandes plages, et zone par zone sur les détails — et gardez un crayon pour barrer au fur et à mesure, parce que retrouver sa place est le vrai coût d'une pause.
Les grilles publiées ailleurs utilisent parfois des demi-points, des quarts de point, ou un trait de contour brodé au point arrière par-dessus le motif fini. Ce sont des raffinements de dessinateur. Les grilles d'ici n'en contiennent aucun : elles sont en points entiers, une case un point, ce qui les rend plus faciles à lire et un peu plus franches à l'œil.
Ça ne coûte rien, ça prend une minute, et la grille est à vous.